赤ちゃんの行事について色々あります。無病息災を願い、穏やかな成長を願い、氏神様はじめ皆さんに報告とお願いする 親心の一つ。お七夜にお宮参りにお食い初めもあります。
生後7日目をお七夜といい、赤ちゃんの誕生と名前のお披露目をし無病息災を願うのです。それで命名の儀式を行います。正式には名付け 親が、赤ちゃんの名前を書いた奉書紙を、へその緒と一緒に神棚に飾るか、白木の台にのせて、鯛や鯉を添えて贈ります。現在では半紙の 中央に大きくに名前を書き左下には、生年月日を書きます。書いたものを部屋の一番目立つところに貼って、親族でお食事をするなど略式 がほとんどのようです。（豆知識☆赤ちゃんの死亡率が高かった昔の頃、生まれてから６日目までは「神の子」と呼ばれ、赤ちゃんの生死 は神にゆだねられていました。生まれてから７日目でようやく人間の子供として認められ、その承認の儀式がお七夜と呼ばれました。お七 夜の最大の目的は何といっても赤ちゃんの命名。これは人間の子供として認められた証でもあるのです。）もし７日目も入院してたら？無 理をせず退院してからお祝いすれば良いでしょう。７日目以降は「お七夜」ではなく「命名式」となりますが、お七夜同様、命名書と祝い 膳を用意すれば良いのです。。
お宮参りとは、その土地に住む「氏神さま」に赤ちゃんが生まれた事を報告する儀式で、健やかな成長と無病息災をお願いする行事が、お 宮参りです。男子は31日目、女子は32日目が一般的ですが、お天気がよく、赤ちゃんとママの体調がよい日を選ぶようにしてあげましょう 。地元の神社に参拝し、氏神様に赤ちゃんの誕生を感謝し、無病息災を祈願して、お祓いをしてもらうのが一般的ですよ。参列者は、紋服 を着用していましたが、現在は各人の自由でも良いようですよ。祝い着は、ベビー服の上から祝い着を羽織らせるのが、正式な服装で、祝 い着の左右のひもを、だっこした人の背中で結ぶだけなので、簡単です。（祝い着とは、お宮参り、お食い初め、七五三と続く子供のお祝 いの正装です。しかし今はそれほど服装にこだわる必要はありません。ベビー服（平服）だけでも十分ですよ。）（昔から、パパ側のおば あちゃんが赤ちゃんを抱いて行きましたが、それは、昔は出産から間もない女性は「産の忌が明けていない」とけがれがあるように言われ ていました。でも実は、まだ体調が万全でない嫁を思いやり、代わって姑がだっこするようになったのです。また、のし袋の表書きには、 御玉串料」、「御初穂料」、「御榊料」と書き、いくら包むかについては、神社に直接聞いてみるか？相場は３千円〜５千円ではないでし ょうか？あくまでも参考です。）
「生まれて来た赤ちゃんが一生食べ物に困らないように」という願いを込めたお祝いが「お食い初め」。ちょうど離乳食が始まる、生まれ て100日目か120日目に行うのが一般的です。正式には、食器は白木の三方、土器の椀皿、柳の白木箸を使い、お膳は一汁三菜で山盛りのご 飯にの上に小さな握り飯をのせたもの、鯛か鯉の汁、尾頭付きの鯛などの焼き魚、煮物などを食べさせる真似をします。赤ちゃんが初めて おっぱいやミルク以外の“食べ物”を口にする、記念すべき日ですから、家族みんなでお祝いしてあげたいものですね。お食い初めの料理 （祝い膳）は食べさせる“真似”をするだけです。また食べさせる役は、お祝いの席で一番の長老にお願いしましょう。これには「長寿に あやかって」という意味があります。最近では祖父母にお願いするのが一般的みたいですよ。食器は、デパート等で、お食い初めの食器を セットにしたものが売られていますし、リースも有ります。そして、離乳食用の新しい食器をそろえてもいいですね。お料理は、鯛、梅干 し、お赤飯、煮物、お吸い物、石を用意するのが一般的です。鯛は「おめでたい」、梅干しは長寿、石を舐めさせるのは丈夫な歯が生える ように、という意味があります。なお、梅干しと石は奇数用意しましょう。お七夜にしろ、お宮参りにしろ、お食い初めにしても、全て生 まれて来た赤ちゃんの、無病息災を切に願う親心の表れの一つかもしれませんね。出来る限り大切な行事の意味を考え、形式に囚われず、 簡素にでも執り行ってあげれれば、と思います。